Uluru, le coeur du centre rouge

In the heart of red center, Uluru

Au détour d'un carrefour perdu sur la Stuart Highway, il suffit de tourner pour rejoindre le centre rouge, coeur de l'Australie, Uluru. Bon en tournant, il reste tout de même 220 km de route avant d'arriver mais cela en vaut la peine.

You simply need to turn left (or right depending where you come from...) on the Stuart highway to take the direction of the red center, Uluru. Fair point, you still have 220 km to drive before seeing anything interesting.

Il y a tout d'abord Uluru (c'est le nom aborigène du lieu, également appelé Ayers Rock) ; c'est un des plus grands monolithes au Monde et un site sacré très important où seraient apparus les premiers hommes. Aujourd'hui encore, c'est un lieu de transfert du savoir et des traditions. D'ailleurs, il est même interdit de prendre certains sites sacrés du rocher en photo. Il est possible de monter sur le rocher, mais les croyances aborigènes le déconseillent et, comme le chemin est très raide, il est fermé lorsqu'il fait plus de 36 degrés (oui ça arrive très fréquemment là bas, la marche était fermée à partir de 8h lorsque nous y étions). Nous concernant, nous avons fait la marche autour de la base du rocher, qui fait 10,6 km. Même en partant juste après le lever du soleil, il a fait assez chaud. Se promener à la base permet de prendre conscience de la hauteur (348 m soit plus haut que la Tour Eiffel) et de comprendre le côté impressionnant du lieu. Nous avons été surpris de constater que ce n'est pas un rocher lisse (comme on a l'impression sur majorité des photos), il est façonné par l'érosion et on voit nettement que certains morceaux ont cassé, sont tombés et ont formé des cavités dans la roche. Il y a également des traces noires dues à la présence d'une algue le long des voies d'évacuation de l'eau de pluie. C'est assez rare mais, lorsqu'il pleut de nombreuses cascades et des bassins se forment sur le rocher. Cela permet d'approvisionner des trous d'eau permanents au pied du rocher. Ils sont un point de rendez vous pour les animaux y viennent pour boire. Des peintures aborigènes recouvrent certaines paroies. Elles sont très récentes car redessiner lors de certaines cérémonies aborigènes. L'attraction la plus connue est l'observation, du lever et du coucher de soleil depuis des zones spécialement aménagées. Ce sont les meilleurs moments pour admirer les variations des couleurs rouges orangées et des ombres sur le rocher. Le ciel change très rapidement de couleurs et lorsque le soleil apparaît, un filet doré apparaît à l'horizon. C'est magnifique ! On vous laisse vous faire votre propre opinion avec les photos.

Uluru, aka Ayers Rock, is a sacred oboriginal site, where the first men appeared on Earth; It is also a site where knowledge and myths are still shared with the younger generations. You can climb the rock, but the aboriginal people do not advise to do so as it is a sacred site and on top, it is closed when temperature is higher than 36 degrees (yes, it happens often there) or when it's too windy. We only walked accross the rock (still a 10.6 km walk) and it was already very warm even if we started it just after sunrise. You understand better the size of it while walking (it's 348 m high, higher than the Eiffel Tower in Paris); also we realise it is not as smooth as we thought, there are many holes, some piece of rocks fell from it, there are some black marks that are left by some alguae when it's raining. We witnessed one sunrise and one sunset there, and it is really worth the trip as you can really see the colours changing! Have your own opinion with the pictures.

Sunset - coucher de soleil

Sunrise - lever de soleil

Un centre culturel se trouve sur le parc et il permet d'en apprendre plus sur les mythes aborigènes de création du monde. De beaux exemples de peintures et sculptures sont également présentées (mais bien évidemment, pas le droit de prendre de photos).

There is also a cultural center where we learnt more about aboriginal creation myths and saw some beautiful arts (but obviously, no pictures were allowed).

A 50 km à l'ouest d'Uluru se trouve un autre formation tout aussi intéressante, les Kata Tjuta (ou encore appelées les Olgas). Elles sont issues de la même formation rocheuse que Uluru mais, ici, ce sont plusieurs rochers qui ont été façonnés par l'érosion ; le plus haut culminant tout de même à 546 m de hauteur. Il y a un peu de végétation sur les rochers et la marche (de plus de 7 km tout de même) qui traverse le massif est très impressionnante avec quelques passages assez escarpés. Il faisait chaud mais le vent a permis de mieux le supporter (d'où son nom, Valley of the Winds – la vallée des vents). Nous avons assisté au lever et coucher de soleil sur les Kata Tjuta et nous en avons profité pour regarder du côté d'Uluru qui se détachait sur l'horizon.

Kata Tjuta (aka the Olgas) are located 50 km west from Uluru and is a very interesting site too. There are several high rocks (the highest one reaches 546 m) that are eroded by wind and (sometimes) water; there are some small trees and grass on the top of the rocks and it is very impressive to take the valley of the winds walk (7 km) which goes through the site. The walk is steep at the beginning and you're in the middle of the rocks so you can really realise how big it is. We also witness sunrise and sunset from there, being able to see Uluru from far which was a very nice moment!

Sur la route, nous avons aussi vu notre premier chameau sauvage ; comme beaucoup d'espèces en Australie, ils ont été introduits et comme ils n'ont pas de prédateurs, ils se sont reproduits en liberté.

On the road we also saw the first wild camel; like many species in Australia, camels were introduced but as it does not have any predators, they now proliferate in the desert.

A 300 km d'Uluru, un peu moins fréquenté mais tout aussi beau se trouve Kings Canyon. La formation est issue de la compression de sable (la roche est très friable) qui était sous une mer il y a quelques millions d'années. Nous y avons fait la ballade la plus connue et qui est aussi la plus sympa ! Après une montée à pic sur les 100 premiers mètres, on accède au plateau au dessus du canyon avec une vue magnifique. Nous avons longé le canyon et sommes allés à un point de vue, après être passés sur un pont au dessus du vide (certes sur 2 mètres mais c'était le vide quand même). Ensuite, nous sommes descendus dans le canyon qui, à notre grande surprise, a une végétation luxuriante et des points d'eau ; ce site est même appelé Jardin d'Eden et est très sympa pour se reposer. Avant de finir notre marche, nous avons vu un train de chenilles qui faisait près de 3 m de long... nous n'avons pas d'explication à ce phénomène.

Less famous (so touristic) than Uluru, Kings Canyon is located 300 km away from the heart of the red center. The canyon is the result of the compression of sand of an ancient sea (and you can guess it as the rocks looks like sand). After a 100 meter steep walk (it's stairs basically), you reach the top of the canyon and from there, you have an amazing view all around; then there is the walk that took us to the garden of Eden, which is at the bottom of the canyon, with fresh water and lots of birds and plants, very surprising and relaxing to find this place. One last interesting point before ending this walk, we saw a 3 m long « train » of caterpillars... no rationnal explanation for this.

Garden of Eden

Ces 3 sites sont magnifiques et méritent vraiment un détour. Cependant, un point TRES négatif à mentionner sur le centre rouge est l'invasion par les mouches. Il y en a partout et cherchent toujours à se poser sur les yeux, la bouche ou les oreilles. Une carte postale dit même : un rocher, un site, 10 milliards de mouches. Elles sont présentes du lever au coucher du soleil et il y en a partout. Pour info, le filet anti mouches qui se pose sur le chapeau est vendu 8 € (20 cts sur internet et moins de 2.5 € dans d'autres villes en Australie), un vol organisé !

This 3 sites are amazing but a VERY BIG negative point to raise in the red center is the invasion by flyes. They are everywhere, are very aggressive and only want to get on your mouth, eyes, ears... One postcard tries some fun on it: one rock, one site, 10 billion flies (but promise, you don't want to laugh anymore, you just want them to disappear). Just FYI, you can buy a net for your hat at the visitor center for 10 AUD (while on the net you can have it for 20 cents or 3 dollars anywhere else).

Alex et Seb.