Le bilan (première partie)

One last post (to be continued...)

Nous voilà de retour à Sydney (pour quelques jours car il faut bien prendre des vacances pour nous reposer de ce voyage) et on a gardé sous la main encore quelques histoires et photos.

We're back to Sydney for a few days as we need now holidays to rest from this long trip, and as you can imagine despiste our previous posts we still have some stories left to tell!

Tout d'abord, quelques chiffres pour commencer ! Notre voyage a duré 71 jours et nous avons fait officiellement 16 783 km (soit 22 Paris – Marseille ou 3 Paris – New York) au volant de notre bolide ce qui nous a conduit à un volume de 1912 litres d'essence consommés (nous avons fait le plein environ 39 fois si nous n'en avons pas oublié...). Parce que nous n'avons pas seulement roulé, nous avons également fait environ 85 km de randonnée, la plus longue étant à Uluru (10,4km) sous un gros soleil. Pour être certain de ne rien manquer, les Visitors Centers nous ont offert pour environs 5 kilos de documentation et nous avons tout recyclé à la fin !

Let's just recap some figures to begin! Our trip lasted 71 days and we exactly drove 16,783 km (which is 3 times the distance between Paris and New York) and used approximately 1,912 L of unleaded petrol (we stopped at least 39 times to refill). But we also walked 85 km (longest one was at Uluru for 10.4 km). Last but not least, we collected 5 kg of brochures from various visitors centers and all of them have been put to recycling.

Tri des brochures touristiques - Recycling visitor centers' documents

Nous avons été super contents de louer notre campervan car c'est une solution très pratique pour se déplacer, avoir la chance de se réveiller tous les matins dans un endroit différent (bon parfois c'est vrai que ça a pu être la galère... mais on oublie vite !) et dans ce registre nous avons été assez chanceux. Voilà une courte sélection des endroits où nous avons passé une nuit.

Renting our campervan was a great solution for us as it's very convenient to move with it and also it is a great way to wake up every morning in a different spot; here is a small selection of the best spots we stayed overnight.

Egalement, nous avons été enchantés ou surpris par certains endroits que nous avons visités et nous en garderons de super souvenirs. Même si on nous a déjà posé la question, il est très difficile de répondre de manière unique à « qu'avez vous préféré? ». Cependant, voici un échantillon de ce que nous pourrions vous dire sans ordre particulier:

We have been very lucky to visit great places but we cannot tell what is THE place we enjoyed most. Instead, we will give you a  list of some places that will stay in our memories for different reasons:

Fraser Island : Un petit coin de paradis sur Terre ! Située sur la cote Est, au Nord de Brisbane, c'est une immense dune de sable posée sur le socle océanique. Elle offre plein de paysages différents : une forêt tropicale en son centre, des rivières à l'eau cristalline, des falaises où les vagues viennent s'écraser, de longues plages (interdites à la baignade) et des falaises de sables multicolores. C'est tout simplement magnifique !

Fraser Island: this sandy island is like a small paradise on Earth. It has many different landscapes: a tropical forest in the center, clear rivers, multicolor cliffs, long beaches (where unfortunately you cannot swim)... One word to describe: amazing!

Fraser Island

Uluru : aller à Uluru est une forme de pèlerinage car de n'importe où que vous veniez, vous aurez fait au moins 6h de route (depuis Alice Springs ; depuis le Sud, on ne compte pas!) donc il y aura au moins une forme de délivrance à l'arrivée. Au delà, ce site est unique et en impose par sa taille, et même si on l'a vu et revu en tant que symbole de l'Australie, le voir pour de vrai donne un côté réel au voyage! Par contre, prévoyez le filet anti-mouches, c'est l'invasion!

Uluru, aka Ayers Rock: going there is a sort of pilgrimage because no matter where you come from, it's far away from there! No need to say that this site is unique, and even if we've seen it many times before coming, to see it in real made us realise that we really were in Australia! One tip before you go there: you absolutely need a fly net!

Uluru

Les sources chaudes de Mataranka : nous y sommes arrivés après plus de 2000 km de route (donc nous étions bien contents de nous arrêter) mais l'endroit est très calme car isolé et surtout... des sources d'eau chaude avec du soleil et un peu d'ombre venant des palmiers... le paradis au milieu du désert.

Mataranka's hot water springs: we arrived there after a 2,000 km ride, so we were really happy to take a break but also this place is really quiet, isolated, with shade from palm trees... another paradise in the middle of the desert!

Mataranka

Les Whitsundays Island, ou quand il pleut au paradis : C'est une autre belle étape de notre voyage que nous attendions avec impatience, mais cette fois nous n'avons pas été chanceux avec la météo, car oui, nous l'écrivons, il pleut aussi en Australie ! Et nous n'avons pas pu profité à fond de notre croisière dans cet archipel d'îles. Du coup on se résignera à devoir y retourner :)

Whitsundays Islands, rain over the rainbow: this is another great spot that we were expecting to discover and enjoy, but instead of a great cruise on a boat, we had rain so we did not have a proper experience there... let's come back there another time!

Whitsundays Islands

Kangaroo Island : après la déception de Phillip Island, nous avons été enchantés par la visite de cette île qui n'est pas encore envahie par les bus de touristes. En plus des nombreuses espèces d'animaux présentes, la nature reste assez sauvage et nous en avons bien profité, entre baignade dans la mer chaude et découverte des Remarkable Rocks.

Kangaroo Island: this place is not (yet) full of tourists and we were happily surprised by nature that is still wild, with lots of animals and we really enjoyed swimming into hot water and discovering Remarkable Rocks.

Kangaroo Island

Le parc national de Kakadu : à l'Est de Darwin, dans le Nord de l'Australie, on comprend mieux pourquoi il est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en le visitant : la présence de peintures aborigènes multi-millénaires très bien conservées, les nombreuses espèces animales (dont près de 300 000 crocodiles), les impressionnantes chutes d'eau (et plus largement la présence permanente d'eau comparée au centre désertique de l'Australie).

Kakadu National Park: we understood why this site is listed by UNESCO as a world Heritage site: very old aboriginal rock paintings (over 2,000 years), lots of animals (including some 300,000 crocodiles), impressive waterfalls... an amazing place to spend some time.

Kakadu National Park

La distillerie Bundaberg : Dans la ville du même nom, ce fut un arrêt inattendu et très intéressant (et pas uniquement parce qu'on a pu avoir 2 rhum coca à 16h !) car on a vu comment était fabriqué le rhum en suivant de manière très ludique toutes les étapes du procédé de fabrication.

Bundaberg rum distillery: located in Bundaberg, this was an unexpected stop and also very interesting (not only because we had 2 rum coke at 4 pm...) as the guide took us through all the stages of rum making, from sugar cane to 20 year-old bottles...

Bundaberg

Les visitors centers : Ces centres sont des offices du tourisme avec bien souvent des volontaires qui nous reçoivent et qui nous donnent des renseignements pour tout ce qu'il y a à faire dans la région. Si vous avez de la chance, vous repartirez même avec votre itinéraire pour les 2 ou 3 prochains jours.

One big thank you goes to visitors centers accross Australia. They gave us a lot of information and tips on what's to do around and if you're lucky, you'll even have your itinerary for the next 3 days!

Enfin, car tout n'a pas été super génial pendant ce voyage, voilà un top des pires choses qui nous ont marquées:

Sans aucune hésitation, les mouches et moustiques! Il y en a partout dans le désert ou dans le Top End et il ne faut absolument pas faire l'économie d'un répulsif pour les faire fuire ou d'une moustiquaire.

Dans un autre registre, Port Augusta. Le Lonely Planet en parle comme de la ville carrefour et nous avons faussement cru qu'il y aurait des choses à faire. Mais même la « plage » ne donne pas envie de rester (une étendue de cailloux qui donne sur une rivière marron et vaseuse, le tout surmontée par le pont de l'autoroute) quant à l'aire de repos, un terrain vague où il faut payer 7$ et qui n'a ni eau ni toilette (au final, on paye pour rien en fait).

Enfin, les animaux dangereux un peu partout... On n'a jamais l'esprit totalement tranquille lors d'une rando, ou quand on ouvre une poubelle sur une aire dans le désert car on ne sait pas ce qu'il peut en sortir... Mais pas d'inquiétude, les rencontres que nous avons faites (serpents, araignées...) ont toujours été sans conséquence.

But don't worry, there are still some bad things in Australia and here is a short list of what mattered most:

Without a doubt, flies and mosquitoes! They are everywhere, in the desert or the Top End... you won't be able to save money on the mosquito repelent... except if you have some geckos friends with you!

Port Augusta is on our short list too: this town is presented by our travel guide as an interesting spot... but it's not! The « beach » there is behind the Stuart Highway bridge and has mud in the water... Even though we paid 7 dollars for the « camping » (where there is no water or toilets) we did not stay for the night... Don't stay, just refill your car!

Finally, dangerous animals... a bit everywhere! You're never completely safe as you don't know what can go out of a trash in the middle of the desert. We've been lucky, the only dangerous species we saw were in a zoo (or we didn't know that they were dangerous)!

Animal australien... - Australian animal...

Enfin, il nous reste encore plein d'endroits à visiter, à commencer par Sydney où nous n'avons séjourné que très brièvement ; il y a aussi les environs avec les plages mais aussi l'intérieur des terres avec les Blue Mountains. Un peu plus loin, Melbourne, Brisbane que nous avons contournées lors de notre voyage en campervan mais également la Tasmanie, Cairns, Perth et toute la côte ouest australienne. Dans la « région », nous aimerions également passer un peu de temps en Nouvelle Zélande, au Vanuatu et dans d'autres îles du Pacific... autant dire que nous n'avons pas fini de poster des photos!

We still have lots of places to visit, starting with Sydney as we only stayed there very shortly; around the city, the beaches, Blue Mountains. A bit further, Melbourne and Brisbane that we only saw from far during our trip, but also Tasmania, Cairns, Perth and the Western Australia coast. We also want to visit this region of the World, New Zealand, Vanuatu and many other islands of the Pacific Ocean... so no worries, lots of pictures still to come!

Mais, n'oubliez pas dans quelques jours, nous vous ferons découvrir la Nouvelle-Calédonie !

Stay with us, in a few days, we will take you to New Caledonia!

Alex et Seb.