Le bilan (première partie)

One last post (to be continued...)

Nous voilà de retour à Sydney (pour quelques jours car il faut bien prendre des vacances pour nous reposer de ce voyage) et on a gardé sous la main encore quelques histoires et photos.

We're back to Sydney for a few days as we need now holidays to rest from this long trip, and as you can imagine despiste our previous posts we still have some stories left to tell!

Tout d'abord, quelques chiffres pour commencer ! Notre voyage a duré 71 jours et nous avons fait officiellement 16 783 km (soit 22 Paris – Marseille ou 3 Paris – New York) au volant de notre bolide ce qui nous a conduit à un volume de 1912 litres d'essence consommés (nous avons fait le plein environ 39 fois si nous n'en avons pas oublié...). Parce que nous n'avons pas seulement roulé, nous avons également fait environ 85 km de randonnée, la plus longue étant à Uluru (10,4km) sous un gros soleil. Pour être certain de ne rien manquer, les Visitors Centers nous ont offert pour environs 5 kilos de documentation et nous avons tout recyclé à la fin !

Let's just recap some figures to begin! Our trip lasted 71 days and we exactly drove 16,783 km (which is 3 times the distance between Paris and New York) and used approximately 1,912 L of unleaded petrol (we stopped at least 39 times to refill). But we also walked 85 km (longest one was at Uluru for 10.4 km). Last but not least, we collected 5 kg of brochures from various visitors centers and all of them have been put to recycling.

Tri des brochures touristiques - Recycling visitor centers' documents

Nous avons été super contents de louer notre campervan car c'est une solution très pratique pour se déplacer, avoir la chance de se réveiller tous les matins dans un endroit différent (bon parfois c'est vrai que ça a pu être la galère... mais on oublie vite !) et dans ce registre nous avons été assez chanceux. Voilà une courte sélection des endroits où nous avons passé une nuit.

Renting our campervan was a great solution for us as it's very convenient to move with it and also it is a great way to wake up every morning in a different spot; here is a small selection of the best spots we stayed overnight.

Egalement, nous avons été enchantés ou surpris par certains endroits que nous avons visités et nous en garderons de super souvenirs. Même si on nous a déjà posé la question, il est très difficile de répondre de manière unique à « qu'avez vous préféré? ». Cependant, voici un échantillon de ce que nous pourrions vous dire sans ordre particulier:

We have been very lucky to visit great places but we cannot tell what is THE place we enjoyed most. Instead, we will give you a  list of some places that will stay in our memories for different reasons:

Fraser Island : Un petit coin de paradis sur Terre ! Située sur la cote Est, au Nord de Brisbane, c'est une immense dune de sable posée sur le socle océanique. Elle offre plein de paysages différents : une forêt tropicale en son centre, des rivières à l'eau cristalline, des falaises où les vagues viennent s'écraser, de longues plages (interdites à la baignade) et des falaises de sables multicolores. C'est tout simplement magnifique !

Fraser Island: this sandy island is like a small paradise on Earth. It has many different landscapes: a tropical forest in the center, clear rivers, multicolor cliffs, long beaches (where unfortunately you cannot swim)... One word to describe: amazing!

Fraser Island

Uluru : aller à Uluru est une forme de pèlerinage car de n'importe où que vous veniez, vous aurez fait au moins 6h de route (depuis Alice Springs ; depuis le Sud, on ne compte pas!) donc il y aura au moins une forme de délivrance à l'arrivée. Au delà, ce site est unique et en impose par sa taille, et même si on l'a vu et revu en tant que symbole de l'Australie, le voir pour de vrai donne un côté réel au voyage! Par contre, prévoyez le filet anti-mouches, c'est l'invasion!

Uluru, aka Ayers Rock: going there is a sort of pilgrimage because no matter where you come from, it's far away from there! No need to say that this site is unique, and even if we've seen it many times before coming, to see it in real made us realise that we really were in Australia! One tip before you go there: you absolutely need a fly net!

Uluru

Les sources chaudes de Mataranka : nous y sommes arrivés après plus de 2000 km de route (donc nous étions bien contents de nous arrêter) mais l'endroit est très calme car isolé et surtout... des sources d'eau chaude avec du soleil et un peu d'ombre venant des palmiers... le paradis au milieu du désert.

Mataranka's hot water springs: we arrived there after a 2,000 km ride, so we were really happy to take a break but also this place is really quiet, isolated, with shade from palm trees... another paradise in the middle of the desert!

Mataranka

Les Whitsundays Island, ou quand il pleut au paradis : C'est une autre belle étape de notre voyage que nous attendions avec impatience, mais cette fois nous n'avons pas été chanceux avec la météo, car oui, nous l'écrivons, il pleut aussi en Australie ! Et nous n'avons pas pu profité à fond de notre croisière dans cet archipel d'îles. Du coup on se résignera à devoir y retourner :)

Whitsundays Islands, rain over the rainbow: this is another great spot that we were expecting to discover and enjoy, but instead of a great cruise on a boat, we had rain so we did not have a proper experience there... let's come back there another time!

Whitsundays Islands

Kangaroo Island : après la déception de Phillip Island, nous avons été enchantés par la visite de cette île qui n'est pas encore envahie par les bus de touristes. En plus des nombreuses espèces d'animaux présentes, la nature reste assez sauvage et nous en avons bien profité, entre baignade dans la mer chaude et découverte des Remarkable Rocks.

Kangaroo Island: this place is not (yet) full of tourists and we were happily surprised by nature that is still wild, with lots of animals and we really enjoyed swimming into hot water and discovering Remarkable Rocks.

Kangaroo Island

Le parc national de Kakadu : à l'Est de Darwin, dans le Nord de l'Australie, on comprend mieux pourquoi il est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en le visitant : la présence de peintures aborigènes multi-millénaires très bien conservées, les nombreuses espèces animales (dont près de 300 000 crocodiles), les impressionnantes chutes d'eau (et plus largement la présence permanente d'eau comparée au centre désertique de l'Australie).

Kakadu National Park: we understood why this site is listed by UNESCO as a world Heritage site: very old aboriginal rock paintings (over 2,000 years), lots of animals (including some 300,000 crocodiles), impressive waterfalls... an amazing place to spend some time.

Kakadu National Park

La distillerie Bundaberg : Dans la ville du même nom, ce fut un arrêt inattendu et très intéressant (et pas uniquement parce qu'on a pu avoir 2 rhum coca à 16h !) car on a vu comment était fabriqué le rhum en suivant de manière très ludique toutes les étapes du procédé de fabrication.

Bundaberg rum distillery: located in Bundaberg, this was an unexpected stop and also very interesting (not only because we had 2 rum coke at 4 pm...) as the guide took us through all the stages of rum making, from sugar cane to 20 year-old bottles...

Bundaberg

Les visitors centers : Ces centres sont des offices du tourisme avec bien souvent des volontaires qui nous reçoivent et qui nous donnent des renseignements pour tout ce qu'il y a à faire dans la région. Si vous avez de la chance, vous repartirez même avec votre itinéraire pour les 2 ou 3 prochains jours.

One big thank you goes to visitors centers accross Australia. They gave us a lot of information and tips on what's to do around and if you're lucky, you'll even have your itinerary for the next 3 days!

Enfin, car tout n'a pas été super génial pendant ce voyage, voilà un top des pires choses qui nous ont marquées:

Sans aucune hésitation, les mouches et moustiques! Il y en a partout dans le désert ou dans le Top End et il ne faut absolument pas faire l'économie d'un répulsif pour les faire fuire ou d'une moustiquaire.

Dans un autre registre, Port Augusta. Le Lonely Planet en parle comme de la ville carrefour et nous avons faussement cru qu'il y aurait des choses à faire. Mais même la « plage » ne donne pas envie de rester (une étendue de cailloux qui donne sur une rivière marron et vaseuse, le tout surmontée par le pont de l'autoroute) quant à l'aire de repos, un terrain vague où il faut payer 7$ et qui n'a ni eau ni toilette (au final, on paye pour rien en fait).

Enfin, les animaux dangereux un peu partout... On n'a jamais l'esprit totalement tranquille lors d'une rando, ou quand on ouvre une poubelle sur une aire dans le désert car on ne sait pas ce qu'il peut en sortir... Mais pas d'inquiétude, les rencontres que nous avons faites (serpents, araignées...) ont toujours été sans conséquence.

But don't worry, there are still some bad things in Australia and here is a short list of what mattered most:

Without a doubt, flies and mosquitoes! They are everywhere, in the desert or the Top End... you won't be able to save money on the mosquito repelent... except if you have some geckos friends with you!

Port Augusta is on our short list too: this town is presented by our travel guide as an interesting spot... but it's not! The « beach » there is behind the Stuart Highway bridge and has mud in the water... Even though we paid 7 dollars for the « camping » (where there is no water or toilets) we did not stay for the night... Don't stay, just refill your car!

Finally, dangerous animals... a bit everywhere! You're never completely safe as you don't know what can go out of a trash in the middle of the desert. We've been lucky, the only dangerous species we saw were in a zoo (or we didn't know that they were dangerous)!

Animal australien... - Australian animal...

Enfin, il nous reste encore plein d'endroits à visiter, à commencer par Sydney où nous n'avons séjourné que très brièvement ; il y a aussi les environs avec les plages mais aussi l'intérieur des terres avec les Blue Mountains. Un peu plus loin, Melbourne, Brisbane que nous avons contournées lors de notre voyage en campervan mais également la Tasmanie, Cairns, Perth et toute la côte ouest australienne. Dans la « région », nous aimerions également passer un peu de temps en Nouvelle Zélande, au Vanuatu et dans d'autres îles du Pacific... autant dire que nous n'avons pas fini de poster des photos!

We still have lots of places to visit, starting with Sydney as we only stayed there very shortly; around the city, the beaches, Blue Mountains. A bit further, Melbourne and Brisbane that we only saw from far during our trip, but also Tasmania, Cairns, Perth and the Western Australia coast. We also want to visit this region of the World, New Zealand, Vanuatu and many other islands of the Pacific Ocean... so no worries, lots of pictures still to come!

Mais, n'oubliez pas dans quelques jours, nous vous ferons découvrir la Nouvelle-Calédonie !

Stay with us, in a few days, we will take you to New Caledonia!

Alex et Seb.

La dernière ligne droite

The last round before Sydney

Après un peu d'absence, nous revoilà pour la suite du voyage ! Il nous reste encore un bon millier de kilomètres à parcourir et pourtant nous sommes déjà dans la dernière ligne droite de notre voyage, la redescente vers Sydney.

After few weeks without any news, we are back! There are still some kilometers left before we get back to our final destination but yes, this is the final countdown!

Juste au Nord de Brisbane se trouve le Glass House Mountain National Park ; ce parc est constitué d'une douzaines de sommets issus de volcans. L'erosion ayant fait son effet, il ne reste que quelques pics au milieu des champs de noix de Macadamia et d'ananas. Nous avons fait la marche jusqu'à un des sommets qui culmine à 253 mètres, le mont Ngungun, ce qui nous a permis d'avoir une vue à 360 degrès après une marche assez agréable en forêt.

The Glass House Mountain National Park is located a couple of kilometers North of Brisbane. There are a few remains of volcanoes there which have been eroded for millions of years and that are now surrounded by Macadamia nuts trees and pineapple trees. We went up Mount Ngungun at 253 meters above sea level and we enjoyed a 360-degree view after a nice walk in the forest.

Glass House Mountain National Park

Glass House Mountain National Park

Nous avons gardé Brisbane pour plus tard et nous sommes directement descendus à où nous avons pris le ferry pour découvrir la Moreton Bay et plus précisément l'île de North Stradbroke ; nous en avons profité pour faire plusieurs ballades et nous faire dorer sur les plages (magnifiques) de Point Lookout où nous avons pu observer un phénomène étrange : des petits crabes font des billes avec le sable et cela a une vitesse impressionante. Un chemin longe la côte Nord de l'île et permet d'avoir un joli panorama sur l'océan. Et clou de la visite, nous avons vu au loin un dauphin ce qui nous a bien surpris ! Nous avons bien aimé cette visite de l'île qui est sympa et peu touristique.

We took the ferry to go to North Stradbroke Island which is located in the Moreton Bay. There, we had some nice walks to Point Lookout where we witnessed a strange behavior from crabs: they make small balls with the sand and they do it very quickly. We took a path that goes along the shore and we had a very great view on the ocean. We had the chance to see a dolphin further in the ocean and that was really a nice surprise. We enjoyed our time on this island which is nice and not too crowded.

North Stradbroke Island

North Stradbroke Island

North Stradbroke Island

Crabe bulleur - Balls maker crab

Parmi les étapes incontournables sur la côte Est, Surfers Paradise (littéralement, le paradis des surfeurs) est la première que nous avons croisée ; c'est une immense station balnéaire, avec immeubles, boutiques souvenirs et plages pour surfeurs (avec de beaux rouleaux). Les gratte-ciels cotoient des quartiers avec des maisons de rêve au bord d'une marina avec de beaux yatchs... C'était une belle étape pour se baigner, profiter de la plage et faire un peu de lèche vitrine. Nous ne nous sommes pas arrêtés à Gold Coast, une ville juste au Nord où on trouve de nombreux parcs à thèmes avec des manèges à sensations (nous devrons y retourner!).

Our next stop was Surfers Paradise (no need to give more details than the name...). It's a big beach city with housing towers, souvenirs shops and beaches with big waves for surfers. There are as well amazing houses there with direct access to a marina and sometimes with a big yatch. We did not take the time to stop at Gold Coast where there are theme parks with rock'n roller coasters... we'll have to come back!

Surfers Paradise

Surfers Paradise

Deuxième étape incontournable, Byron Bay est une ville bien plus petite qui a su conserver une taille relativement modeste malgré sa notoriété. Ici, pas de tours ni de marina mais plutôt des maisons individuelles et plusieurs hôtels pour backpackers. C'est le point de rendez-vous des backpakers et des campervans ! Nous avons voulu aller profiter de la vue au phare (qui est censé être le point le plus à l'Est de l'Australie) mais impossible de nous garer car le parking de 5 places à 7 dollars était déjà complet. Mais la vue que nous avons eue depuis la route était magnifique.

Byron Bay is a much smaller city than Surfers Paradise and is surprinsgly small compared to its world reputation. There are no marinas nor yatchs there but rather backpackers inns. We did not manage to stop at the amazing view close to the lighthouse as we did not want to pay the 7 dollar parking fee... but what we saw was really cool.

Byron Bay

Près de Byron Bay - Around Byron Bay

Près de Byron Bay - Around Byron Bay

Ensuite, Port Macquarie est une ville moyenne assez sympa ; historiquement, c'est ici qu'étaient envoyés les prisonniers multi récidivistes australiens. Aujourd'hui la ville est ouverte et agréable pour se ballader. Petite originalité, les rochers de la jetée sont peints par des gens qui y laissent des messages. C'est depuis cette jetée que nous avons eu la chance d'observer un phoque. Un peu plus au Sud et juste avant Sydney,

ce sont cette fois des dauphins que nous avons eu la chance d'observer à Newcastle; nous étions à un point de vue sur une falaise qui borde l'océan et ils étaient 3 ou 4 à nager près de la côte; Newcastle est aussi sympa pour une ballade et les anciens bâtiments sont bien mis en valeur.

Our last stop was at Port Macquarie which is an intermediate-sized town. From an historical point of view, it's where australian criminal were sent. Today, it's a very nice town with a particular jetty: on the big rocks, people made paintings to leave messages.

Port Macquarie

Port Macquarie 

Newcastle

Nous nous sommes arrêtés dans plusieurs petites villes sur la côte où nous avons profité des plages et du beau temps. Le retour à Sydney s'est bien passé et nous sommes même passés en voiture sur le fameux Harbour Bridge! Nous allons maintenant passer quelques jours sur Sydney avant de nous envoler pour la Nouvelle-Calédonie pour continuer notre périple.

We visited some others towns where we took time to enjoy beaches, sun and to relax. Now has come the time to end this long trip and make a final assessment of our journey before starting the second part of it and visit a far away part of France: New Caledonia.

Alex et Seb.